Avez-vous déjà entendu parler du spread en bourse ?
Si vous êtes un simple investisseur particulier, il est probable que ce terme ne vous dise rien.
Pourtant, comprendre le spread est important lorsque l’on investit en bourse.
Surtout si vous effectuez des mouvements d’achat et de vente assez fréquemment.
Alors qu’est-ce que le spread ?
Comment peut-il impacter vos performances, sans même vous en rendre compte ?
Et comment l’intégrer dans votre stratégie d’investissement, que vous soyez trader ou investisseur long terme ?
Dans cet article, je vous explique de façon simple tout ce qu’il faut savoir sur le spread en bourse.
Le spread en bourse, c’est quoi ?
Le spread désigne l’écart entre le prix d’achat (bid) et le prix de vente (ask) d’un actif sur les marchés financiers.
- Le bid est le prix maximum qu’un acheteur est prêt à payer.
- Le ask est le prix minimum auquel un vendeur accepte de vendre.
Le spread est donc :
➡️ Spread = Ask – Bid
Par exemple, si l’action d’une entreprise cote :
- Bid : 99,50 €
- Ask : 100,00 €
Le spread est de 0,50 €.
Le spread est donc une forme de frais implicite, car en tant qu’acheteur, vous paierez plus cher que ce que vous pourriez obtenir immédiatement à la revente.
Comprendre le carnet d’ordres
Le spread existe car les marchés financiers fonctionnent avec un carnet d’ordres.
Le carnet d’ordres répertorie en temps réel :
- Les ordres d’achat (classés du plus élevé au plus bas)
- Les ordres de vente (du plus bas au plus haut)
L’équilibre entre l’offre et la demande fait varier le spread :
- Sur des actions très liquides (comme celles du CAC 40 ou du S&P 500), le spread est souvent très faible.
- Sur des titres moins échangés (small caps, ETF exotiques, etc.), le spread peut être large.
Un spread faible est le signe d’un marché liquide, tandis qu’un spread élevé indique une faible liquidité.
Pour rappel, la liquidité en bourse est directement liée au nombre d’acheteurs et de vendeurs sur un actif à un instant T.
Concrètement, un fort volume de transactions sur un instrument financier augmente sa liquidité, et réduit mécaniquement le spread.
L’impact du spread pour les investisseurs long terme ?
À première vue, le spread semble surtout concerner les traders. Pourtant, même pour un investisseur long terme, le spread a un impact réel sur la performance.
Voici pourquoi :
- Le spread représente un coût dès l’entrée en position : vous achetez plus cher que vous ne pourriez revendre instantanément.
- Sur des investissements peu liquides, cela peut représenter 0,5 % à 2 % de coût supplémentaire, surtout sur des actions de petites capitalisations ou des ETF très spécifiques.
- Si vous investissez régulièrement (méthode DCA), ce coût s’additionne à chaque achat.
🔍 Exemple concret :
Vous achetez chaque mois pour 500 € d’un ETF avec 1 % de spread : cela vous coûte environ 5 € à chaque transaction, en plus des frais de courtage (frais de passage d’ordre).
Le spread en trading : un enjeu crucial
Pour les traders à court terme, le spread est un élément central. Il peut faire la différence entre une stratégie gagnante ou perdante.
Pourquoi ?
- Fréquence des opérations : chaque aller-retour (achat + vente) subit le spread.
- Objectifs de gains réduits : si votre objectif est de gagner 0,5 % par trade, mais que le spread est de 0,4 %, vos marges sont très faibles.
- Produits dérivés : ces instruments affichent parfois des spreads bien plus larges que les actions classiques.
🎯 Un bon trader doit intégrer cette composante dans sa stratégie, et privilégier les actifs liquides avec des spreads faibles.
Comment limiter l’impact du spread sur vos investissements ?
Voici quelques conseils pratiques pour réduire l’effet du spread sur vos rendements :
✅ Privilégiez les actifs liquides : plus il y a d’acheteurs et vendeurs, plus le spread est réduit.
✅ Utilisez des ordres limités : vous choisissez votre prix d’achat/vente, et ne subissez pas forcément le spread.
Attention, la contrepartie de ce type d’ordre est de risquer de voir votre ordre ne pas être exécuté selon l’évolution du cours. Le risque est donc de subir un coût d’opportunité.
✅ Faites très attention au spread si vous faites du trading : le spread est un réel coût à prendre en compte sur chaque trade.
✅ Comparez les courtiers : certains courtiers se rémunèrent davantage sur le spread que d’autres. Méfiez-vous des promesses de 0 frais de courtage par exemple, qui sont souvent compensées par des frais cachés (sur le spread notamment).
Conclusion : le spread, un détail qui peut coûter cher en bourse
Le spread en bourse est souvent négligé par les débutants, mais c’est un coût invisible qui pèse sur vos investissements.
Même s’il impacte principalement les traders et ceux qui réalisent de transactions boursières très fréquemment, les investisseurs passifs sont aussi concernés.
Bien comprendre son fonctionnement (via le carnet d’ordres), choisir des supports liquides, choisir le bon courtier et utiliser les bons types d’ordres sont les clés pour limiter son impact.
👉 En résumé :
- Le spread = coût caché lié à la différence entre prix d’achat et de vente
- Plus l’actif est liquide, plus le spread est faible
- Il impacte la rentabilité, surtout en trading ou en DCA
Prenez-le en compte dans toutes vos décisions d’investissement, au même titre que les frais visibles (frais de courtage, frais de gestion des ETF…).
Néanmoins, certains éléments restent bien plus importants pour investir en bourse efficacement, comme le choix des ETF.
Vous pouvez retrouver dans cet article une sélection des meilleurs ETF pour investir en bourse sur PEA et sur Compte-titres.
Avertissement : le contenu proposé est de nature éducative et générale. Il ne s’agit pas de conseil en investissement au sens des articles L. 321-1 et D. 321-1 du Code Monétaire et Financier. Et encore moins de conseil personnalisé.
L’investissement comporte des risques de perte. Les performances passées ne préjugent pas des performances futures.
Matthieu Jeannot, fondateur d’Argent Conseil
Diplômé d’un master en banque et finance, certifié AMF, ancien conseiller bancaire et conseiller en gestion de patrimoine.
Mon objectif est de permettre à chacun d’acquérir les connaissances de bases pour gérer au mieux son argent et exploiter tout le potentiel de ses finances.
